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Central nuclear de Zorita / ENRESA

¿Cómo se desmantela una central nuclear? El proceso es lento y cuidadoso porque hay que demoler grandes edificios, desmontar pieza a pieza elementos muy delicados y descontaminar todo. El último ejemplo lo tenemos en Almonacid de Zorita (Guadalajara) donde la planta nuclear ubicada en este pequeño pueblo de apenas mil habitantes, la central «José Cabrera», h a entrado en su fase final de desmantelamiento después de once años de trabajos.

Inaugurada por el general Franco en 1968, fue la primera central nuclear que comenzó a funcionar en España. Se construyó junto al río Tajo para facilitar su refrigeración. Cumplido su ciclo de funcionamiento, se desconectó de la red eléctrica en 2006. Pasaron después cuatro años de preparativos de cara a planificar su desaparición total. Así, en febrero de 2010, la Empresa Nacional de Residuos Radiactivos (ENRESA) inició su proceso de desmantelamiento que culminará este año.

Actualmente, queda por demoler el Edificio de Contención y ya se ha retirado el 90 por ciento del muro perimetral exterior generando cerca de 5.000 toneladas de hormigón y más de 800 de acero al carbono de su armadura. Este edificio, de 40 metros de altura y casi un metro de espesor en sus paredes, albergaba el reactor y los demás componentes del circuito primario de la planta, algo así como el corazón de la central nuclear.

Cuando este inmueble se haya retirado comenzará la demolición del último de los grandes edificios de la instalación, el Edificio de Turbina. Esto será en la segunda mitad del año una vez descontaminada la estructura y, al mismo tiempo, se procederá a la vigilancia radiológica del emplazamiento.

Las tareas de desmantelamiento de la central nuclear de Zorita han requerido técnicas especiales como el uso de hilo de diamante refrigerado por agua para cortar en doce grandes piezas la chimenea de hormigón armado de 60 metros de altura con que contaba la planta. En total, 351 toneladas. Hilo de diamante que también se empleó para retirar la vasija del reactor -fabricada con acero al carbono y con un peso de 100 toneladas- que ejercía de blindaje biológico contra la radiación. También ha habido que recurrir a drones para analizar los paramentos y elegir los mejores métodos para liberar los materiales.

Sólo desde febrero de 2010 hasta marzo de 2018 se habían generado casi 14.000 toneladas de escombros trasladándose los radiactivos al Centro de Almacenamiento de El Cabril (Córdoba). El desmantelamiento de la primera central nuclear española ha servido, asimismo, para aplicar técnicas y métodos de corte y acondicionamiento de residuos que serán una referencia para desmontajes futuros de otras centrales nucleares. De hecho, científicos y técnicos nucleares de una decena de países han visitado en los últimos años esta central nuclear que en pocos meses ya será historia. A su lado, a escasos 300 metros, Naturgy construirá una central fotovoltaica que aprovechará la energía solar para producir electricidad. Nada que ver con la energía nuclear.